#Ride #Love #Share: Portretten van alledaagse fietsers

Een fiets is een voertuig dat bestaat uit een frame en banden, aangedreven door de kracht van de benen. Maar als wij fietsers de vraag voorleggen “Wat betekent de fiets voor jou?”, dan vormen de antwoorden een groot contrast met bovenstaande definitie.

Een fiets kan verschillende definities en betekenissen hebben, afhankelijk van de fietser en de persoonlijke ervaringen die hij heeft opgedaan met dit speciale voertuig. Een fiets is vrijheid, verovering, botsingen, zonsondergangen, reizen, werk, uitdagingen, vrienden, steden, natuur, plezier, leven ...

Elke fietser heeft dan ook zijn eigen uniek en fascinerend ‘fietsverhaal’. Fietsers als Victor, Laura, Gustavo en Anna - normale mensen, met verschillende verhalen en routes, verenigd door één gemeenschappelijk kenmerk: hun liefde voor fietsen. De fiets staat voor passie en overtuiging: een trouwe en betrouwbare vriend die er altijd voor je is. Dankzij dit enthousiasme voor de twee wielen veranderen hun verhalen over het gewone, dagelijks leven in een bron van buitengewone inspiratie.

Milieu planner, zanger, artiest, sportman… Victor kiest altijd voor de fiets als hij zich door zijn stad verplaatst, maar ook daarbuiten. Behalve het woon-werkverkeer gebruikt hij ook zijn fiets om de rustige natuur te ontdekken: “Ik rij enorm graag in het gezelschap van vrienden die deze passie met mij delen, maar ook - en met name – ben ik gek op alleen rijden. Het is mijn manier om te ontstressen, een soort therapie aan het einde van een drukke dag."

Vraag hem hoeveel en welke soorten fietsen hij heeft gehad en zijn antwoord is: “Ik heb verschillende fietsen gehad, van BMX tot mountainbikes, maar mijn echte passie is fixedgearfietsen! De fixie waar ik tegenwoordig op rij is er eentje die ik zelf heb gemaakt door een oude racefiets om te bouwen. Ik vind het hartstikke leuk om voor de mechanica te zorgen, de onderdelen te verwijderen en weer in elkaar te zetten, zonder me zorgen te maken of mijn handen vuil worden! Dit is bij verre het leukste aan het werk!"

De grootste les die Victor heeft geleerd van de fiets? “Als je rijdt, kan er van alles gebeuren, van lange en prachtige avonturen tot grote, epische botsingen. Het belangrijkste is dat je altijd weer opstaat en doorgaat met trappen. Het hoort allemaal bij het spel."

Laura en Gustavo zijn een ‘millennium’ stel dat samen de wereld heeft rondgereisd, van Düsseldorf tot Brazilië, Sydney en uiteindelijk Amsterdam, waar ze nu ongeveer een jaar wonen. Een constante tijdens hun reizen is altijd de fiets geweest, waarmee ze zich door de stad verplaatsen, hun omgeving verkennen en de zonsondergang op het strand achtervolgen.

Hun leven in Amsterdam beschrijven ze als volgt: “Het is dé fietsstad bij uitstek en daarom gewoon de perfectste plek om onze liefde voor fietsen volledig te ervaren! Met onze typisch Hollandse fietsen trekken we elke dag door de stad en genieten weleens van een weekendje weg." Het doel van hun volgende uitje buiten de stad? “De zee dichtbij Amsterdam! We willen nog een zonsondergang op het strand meemaken en deze toevoegen aan de lijst van prachtige landschappen die we tijdens onze vele reizen hebben kunnen bewonderen!"

Bij de verhuizing naar Amsterdam voelden ze zich meteen thuis onder alle fietsers: “De fiets gemeenschap in Nederland is enorm. We kennen elkaar niet echt, maar het is net alsof we allemaal vrienden zijn omdat we dezelfde passie voor fietsen delen. En door die connectie zou je iedere fietser die je tegenkomt willen groeten.”

Anna woont al zes jaar in Rome, waar ze na het behalen van haar doctoraat is gaan werken voor een humanitaire organisatie. Hoewel ze veel in het buitenland heeft gewoond, eerst in Istanbul en daarna in Berlijn, houdt ze niet zo van verhuizen.

Net als voor Laura en Gustavo heeft een fiets haar door de jaren heen altijd vergezeld op haar reizen: “Ik ben opgegroeid met een fiets in de Povlakte, en toen nam ik er altijd een mee, ook als ik in het buitenland was. En ja, ik heb mijn fiets zelfs een naam gegeven: Solange! Voordat de fiets bij mij kwam was het van een gids in Rome. Ik fantaseer graag over hoeveel dingen de  fiets heeft kunnen zien voordat ze mijn partner werd!"

Solange vergezelt Anna tijdens haar dagelijks leven maar in de 'Eeuwige Stad' is fietsen niet altijd even gemakkelijk: “Door Rome rijden is mooi maar soms kan het echt een hindernis zijn. Maar ik kan het niet opgeven, het is mijn ware passie! Met mijn fiets maak ik ook langere trips en ritten. In het weekend neem ik graag een pauze van het dagelijks leven en zoek ik mijn toevlucht in de heuvels, bij de zee of door een aantal historische ruïnes buiten Rome te verkennen."

Anna heeft een aanstekelijke passie voor fietsen en ze zorgt ervoor dat iedereen het weet: “Ik vertel letterlijk aan alle mensen die ik ken dat ze moeten fietsen. Wat zal ik zeggen? Ik ben er dol op!"

De fiets is niet alleen een vervoermiddel. Het kan ook de harten van mensen raken, hen in vervoering brengen en zelfs een echte levensstijl worden, zoals in het geval van Victor, Laura, Gustavo en Anna. Een fiets kan helpen je grenzen te begrijpen en te overwinnen; in sommige gevallen is een fiets een betrouwbare metgezel op lange reizen en in het dagelijks leven, in andere gevallen kan het een zekerheid zijn in een constant veranderende wereld.