#Ride #Love #Share: Portretten van alledaagse fietsers, geboren om te fietsen!

#Ride #Love #Share presenteert drie alledaagse fietsers – met buitengewone verhalen!

Vorige keer portretteerden we Anna, Laura, Gustavo en Victor, en zagen we dat de fiets een betrouwbare kameraad kan zijn. Zowel in het dagelijks leven als tijdens het reizen biedt de fiets zekerheid en stabiliteit in een wereld die constant verandert. (Lees hier hun verhalen).

Voor ons nieuwe hoofdstuk spraken we met Antonella, Romain en Berend, drie gepassioneerde fietsers met een gemeenschappelijke rode draad in hun leven. Ze zijn niet alleen enthousiast over hun tweewielers; ze zijn ook alle drie geboren om te fietsen. Deze fietsers hebben op zeer jonge leeftijd leren rijden en zij dragen hun passie altijd met zich mee—twee van hen hebben van de fiets zelfs hun werk gemaakt.

Heb je ooit een bakfiets gezien in Milaan? Dan is dat hoogstwaarschijnlijk te danken aan Antonella, oprichter en eigenaar van de eerste bakfiets winkel in de stad. Met trots vertelt ze ‘Ik heb altijd gefietst maar toen ik moeder van twee werd zocht ik iets waarmee ik samen met hen door de stad kon rijden. De auto was geen optie want ik kan niet rijden. Tijdens een reisje naar Kopenhagen zag ik moeders en hun kinderen rondrijden in de bakfiets. Het was liefde op het eerste gezicht; ik besloot er meteen een te kopen en het heeft mijn leven veranderd!’

Haar winkel ‘Frida Bike’, genoemd naar haar oudste dochter, ligt in een prachtig en inspirerend hofje in hartje Milaan—het hofje was zelfs meerdere malen het decor voor films en tv-series. ‘Toen ik in 2015 besloot mijn eigen winkel te beginnen wist niemand in Milaan wat een bakfiets was. Het begin was niet gemakkelijk; het was een riskante keuze—een echte gok! Sindsdien doe ik zelf al het werk dat bij een winkel hoort. Ik verwelkom de klanten, geef hen advies en voer zelfs reparaties uit. Ik ben gek op mijn werk!’

Maar fietsen is niet alleen haar werk; het is een manier van leven—soms voelt Antonella zich een ware fiets activiste: ‘Mensen stoppen me vaak als ik op mijn bakfiets ben en stellen dan heel veel vragen. Ik laat ze zien hoe ze samen met hun kinderen kunnen fietsen, hoe makkelijk het is en bovenal hoe leuk het is om te doen! In feite ben ik mijn eerste klanten tegengekomen op straat. Ze waren nieuwsgierig naar mijn fiets en stapten op me af met vragen.

Vervolgens gingen ze naar mijn winkel voor een proefritje. De grootste voldoening krijg ik uit klanten die terugkomen om te vertellen dat de bakfiets hun leven heeft veranderd!’

Antonella vertelt ons over hoe de mobiliteit in haar stad aan het veranderen is: “15 jaar geleden waren er heel weinig fietsers in Milaan. Maar vanwege de huidige mondiale gezondheidstoestand zijn veel mensen weer in het zadel gestapt. Daar zitten uiteraard ook mensen tussen die niet gewend zijn om te trappen en dus wat ervaring missen. We moeten een nieuwe manier vinden om de stad te bewegen en te ervaren—iets dat duurzamer is en minder hectisch. En bakfietsen passen zeker in deze nieuwe levensstijl.’

Met de heuvels van Genève op de achtergrond laat Romain vol trots de fietsen uit zijn atelier zien. Bij Hand Bike geeft Romain een tweede leven aan gebruikte fietsen die op het punt stonden naar de schroothoop te gaan. Romain is voor Genève wat Antonella met haar bakfietsen voor Milaan is; een expert op het gebied van de fietscultuur.

Het begon allemaal met de fiets van zijn opa: ‘Het was een hele oude fiets die ik gebruikte om naar school te gaan. Ik begon eraan te sleutelen om de snelheid en functionaliteit te verbeteren. Toen mijn vriendin het eindresultaat zag vroeg ze of ik ook aan haar fiets kon werken. Daarna volgden mijn vrienden… en ik besloot om van mijn passie mijn werk te maken.’

In de afgelopen 10 jaar heeft Romain meer dan 500 fietsen gevonden op vlooienmarkten in Zwitserland en Frankrijk gerepareerd. ‘Ik werk graag met de vormen en kleuren van fietsen. Soms doe ik mijn best om de originele onderdelen te herstellen en zo hun geschiedenis intact te houden. Maar soms geef ik de fiets een totaal andere look en naam.’

Er zijn een aantal fietsen waar Romain heel trots op is: ‘We hebben de Hand Grill, de fiets met een barbecue op de bagagedrager en een plek speciaal voor flessen en borden. En de Racl’cyclo, een oude fiets van 18 kg met een raclette plaat achterop en een verwarmde plaat voor aardappelen voorop.’

Ooit een fiets met een barbecue erop gezien? Of eentje met een raclette plaat achterop? Dankzij Romain bestaat het allemaal!

Berend woont en werkt in Utrecht als recruiter op de universiteit. Hij is dol op de natuur en het buitenleven, en gebruikt altijd zijn fiets om dagelijks door de stad te pendelen of tijdens een weekendje weg. 'Zoals bij elke Nederlander is ook bij mij het fietsen met de paplepel ingegoten! Ik ga overal naartoe op de fiets en gebruik het meer dan de auto. Zelfs toen ik naar Zweden was verhuisd voor mijn studie gebruikte ik mijn fiets om van A naar B te komen.’

Als je Berend vraagt iets te vertellen over zijn fiets dan biecht hij op “Helaas heb ik geen eigen fiets. Mijn fietsen werden keer op keer gestolen dus besloot ik geen nieuwe meer te kopen. In plaats daarvan huur ik altijd een fiets.’

Berend combineert zijn passie voor fietsen met een sportieve levensstijl. ‘Ik fiets dagelijks ongeveer een uur door de stad voor mijn werk, om mijn vrienden te zien of om boodschappen te doen. Toen ik in Zweden woonde ging ik in het weekend fietsen langs de kust. Hier doe ik dat ook,  ik maak vaak uitstapjes buiten de stad en neem de vele fietsroutes rondom Utrecht. Volgend jaar wil ik meedoen aan een triatlon, dus voorlopig gebruik ik het weekend om te trainen voor deze wedstrijd. Ik kan niet wachten!’

Met deze passie voor tweewielige voertuigen kun je anderen inspireren om de fiets te integreren in hun dagelijks leven. Sommigen zijn spontaan ambassadeur geworden en zien de fiets als iets dat hoort bij hun dagelijkse routine. Anderen zijn een stap verder gegaan en hebben van hun fiets passie hun werk gemaakt. Antonella, Romain en Berend laten alle drie zien dat fietsen een soort levensstijl is voor alle leeftijden, in alle omstandigheden en in elke stad—zelfs met een bakfiets in Milaan!