Waarom (meer) bewegen met de fiets

Alternatieve mobiliteit, leefbaardere steden en nieuwe levensstijlen zijn thema's die steeds meer op de voorgrond treden, vooral in het licht van de plotse klimaatveranderingen waarmee we geconfronteerd worden. De diepe behoefte om in harmonie met de natuur te leven en het milieu te respecteren, leidt ertoe dat we het dagelijks leven opnieuw evalueren en de voorkeur geven aan minder belastende reizen.

Gelukkig zijn er al stappen in de juiste richting gezet. In steden zijn er steeds meer fietspaden;sinds begin maart is er in Europa meer dan een miljard euro gestoken in fietsgerelateerde infrastructuur en is er 2.300 km aan nieuwe fietspaden aangelegd. In veel landen geven overheden subsidie op de aankoop of het onderhoud van zowel elektrische als niet-elektrische fietsen en beloningen aan forenzen die voor de fiets kiezen.

Rijden op twee wielen is in de mode en we zien wat veel mensen een "fietsrevolutie" noemen, zowel in de stad als in onze dagelijkse bezigheden. Fietsgebruik is exponentieel gegroeid. Vergeleken met 2019 is in Europa het gebruik van e-bikes met 49% toegenomen en zijn er naar schatting 53% meer bakfietsen verkocht.

Overal zie je mensen weer ontdekken hoe handig de fiets is. Ze kiezen steeds vaker voor de fiets in plaats van de auto om in en buiten de stad hun bestemming te bereiken. Uiteraard snijdt het mes aan twee kanten: het heeft aanzienlijke invloed op het welzijn van mensen en het biedt talloze voordelen voor de stad en de natuur eromheen.

Het fietsende leven heeft veel grote voordelen, maar ken je ze wel allemaal? De volgende voordelen vormen een uitstekende ‘motivatieset’ om altijd mee te nemen als je gaat fietsen!

Uit talloze wetenschappelijke studies blijkt dat elke dag fietsen helpt bij het voorkomen van hartaanvallen, hoge bloeddruk, overgewicht, spierzwakte en slaapstoornissen en ook goed is voor je mentale welzijn. Dankzij de energie die je op de fiets verbruikt, maakt het brein stoffen aan als endorfine, waardoor je vrolijker wordt.

Als je minstens een half uur per dag fietst, is de kans op ziek worden tweemaal zo klein als bij mensen die vooral zitten. Bovendien wordt je brein actiever en kun je je beter concentreren. Het is zelfs zo dat mensen die op de fiets naar hun werk gaan, aandachtiger en productiever zijn dan degenen die met de auto of het OV gaan. Dit komt omdat lichamelijke inspanning de toevoer van zuurstof naar de hersenen en de bloedsomloop stimuleert. Dit versterkt de neurale circuits die zorgen voor aandacht, concentratie en creativiteit.

Op de fiets glip je tussen de drukte van de grote stad door en kom je op tijd en goed geluimd op je werkplek aan. Moderne fietsen zijn steeds comfortabeler, handiger en sneller, waardoor fietsers op een prettige manier files kunnen omzeilen en op korte en middellange ritten zelfs tijd besparen.

Onderzoek van Hewlett-Packard toont aan dat de hartslag van een automobilist in de file kan oplopen tot 145 slagen per minuut. Dit is ruim tweemaal zo hoog als de hartslag van een gezonde volwassene in rust. Automobilisten zouden meer stress ervaren dan gevechtspiloten en politieagenten. Bovendien lijden automobilisten vaker onder een gevoel van machteloosheid, omdat ze in lange files bewegingsloos in hun auto's moeten blijven zitten. Ze kunnen soms urenlang geen kant op. Gelukkig gaat je hart op de fiets sneller kloppen door iets anders dan stress wanneer je vlotjes het drukke verkeer achter je laat. 

De fiets verkiezen boven de auto levert aanzienlijke besparingen op. De kosten van benzine, parkeren (vaak zijn er gratis plekken voor fietsen gereserveerd), boetes en wegenbelastingen verdwijnen. Zelfs het onderhoud is veel goedkoper dan bij andere vervoermiddelen!

Als je fietst, zorg je voor minder luchtvervuiling en bescherm je het milieu. Fietsers stoten immer weinig koolstofdioxide uit en veroorzaken nauwelijks lawaai en lichtvervuiling. Geloof ook niet in de mythe dat fietsers meer blootstaan aan smog. Feit is dat de gemiddelde fietser de helft minder koolstofmonoxide inademt dan een automobilist.

Wie de fiets boven de auto verkiest, vermindert het aantal voertuigen dat door de stad rijdt. Daardoor zijn er minder opstoppingen en files. Dit is gunstig voor de algehele levenskwaliteit van stadsbewoners, omdat de fiets geen lawaai of smog veroorzaakt, minder gevaar voor kinderen oplevert en de openbare ruimte gezonder houdt. Daarnaast worden historische gebouwen minder aangetast door luchtvervuiling.

Zoals je kunt zien, zijn er genoeg redenen om elke dag per fiets te reizen! Als je voor het eerst gaat fietsen, raden we aan geleidelijk te beginnen. Fiets een paar keer naar je werk om ervaring op te doen en vertrouwd te raken met je fiets en de wegen waarop je rijdt. Al snel ben je verkocht en wil je dat dagelijkse half uur vrijheid en frisse lucht nooit meer opgeven!