De voordelen van fietsen: Verbeter je gezondheid en welzijn

Je hebt het waarschijnlijk al vaker gehoord: fietsen is goed voor lichaam en geest. De fiets - een icoon van duurzaamheid en een efficiënt, milieuvriendelijk vervoermiddel - is meer dan alleen een manier om je te verplaatsen; het is een onverslaanbare partner voor zowel je fysieke als mentale welzijn.

Talloze onderzoeken bevestigen wat elke fietser instinctief weet: het gevoel van vrijheid, welzijn en geluk dat we voelen op twee wielen heeft een sterke wetenschappelijke basis.

Laten we eens nader bekijken hoe fietsen niet alleen onze gezondheid verbetert, maar ook goed is voor de planeet.

De Wereldgezondheidsorganisatie stelt dat "regelmatige gemiddelde lichamelijke activiteit - sporten zoals wandelen of fietsen - aanzienlijke voordelen voor de gezondheid oplevert".

Met name de lichamelijke activiteit die gepaard gaat met fietsen valt in de categorie aerobe oefeningen. Deze bieden specifieke voordelen voor het cardiovasculaire systeem. De aerobe inspanning die fietsen vereist, verhoogt de zuurstofbehoefte van het lichaam, waardoor het hart en de longen efficiënter gaan werken. Na verloop van tijd verbetert dit het uithoudingsvermogen en de ademhalingscapaciteit.

Fietsen helpt daarom de gezondheid van het hart te verbeteren en vermindert het risico op hoge bloeddruk, coronaire hartziekten, hartaanvallen en beroertes. De bloedsomloop is ook goed voor met name de onderste ledematen en voorkomt zwelling en vermoeidheid.

Simpel gezegd: fietsen is goed voor je hart!

Over bloedsomloop gesproken, je hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van het beruchte "slechte cholesterol" (LDL) en de neiging ervan om slagaders te verstoppen en de bloedstroom te belemmeren. Maar wat heeft dit met fietsen te maken?

Fietsen verbrandt vet en calorieën (vandaar de beroemde slogan "Verbrand vet, geen olie!"), vermindert lichaamsvet en zorgt voor een laag cholesterol-, bloedsuiker- en triglyceridengehalte. Dit verlaagt op zijn beurt het risico op hart- en vaatziekten. Om ten volle te genieten van de voordelen van fietsen is het echter niet genoeg om alleen maar te
trappen - een evenwichtig dieet en goed gehydrateerd blijven zijn ook belangrijk.

Fietsen is ook een uitstekende activiteit voor het welzijn van het skelet en de spieren. Fietsen is een weerstandsoefening die verschillende spieren versterkt, vooral die in de benen, maar ook de buik- en rugspieren die helpen het evenwicht te bewaren. Als je consequent beweegt, passen de spieren zich aan en zullen ze minder snel vermoeid raken.

Als fietsen naar je werk in het begin vermoeiend lijkt, geef dan niet op: spieren hebben training nodig en doorzettingsvermogen loont altijd!

Fietsen is, in tegenstelling tot hardlopen, een activiteit met weinig impact die weinig druk op de gewrichten geeft, waardoor het ideaal is voor mensen met gewrichtspijn of mensen die na een lange pauze weer aan lichaamsbeweging gaan doen.

Om de voordelen te optimaliseren en het comfort te verbeteren, is het kiezen van het juiste zadel cruciaal. Het juiste zadel kan zowel de fietsprestaties als de algehele fietservaring aanzienlijk verbeteren.

Maar hoe kies je het juiste? Begin met het beantwoorden van deze vier snelle vragen om de perfecte pasvorm te vinden.

Of het nu voor woon-werkverkeer, sport of vrije tijd is, fietsen helpt zowel ons lichaam als onze geest.

Fietsen zorgt ervoor dat we ons goed en gelukkig voelen - dat zegt de wetenschap! In 2022 schreven huisartsen in het Verenigd Koninkrijk fietsen voor aan hun patiënten om het mentale welzijn te bevorderen.

Een onderzoek van de Universiteit van Edinburgh , gepubliceerd in het International Journal of Epidemiology, toonde de positieve effecten op de geestelijke gezondheid aan van naar het werk fietsen. Het onderzoek toonde een daling van 15% aan in het aantal recepten voor depressie of angst bij mensen die dagelijks met de fiets naar het werk gaan.

Wetenschappelijke studies bevestigen dat zelfs lichte lichamelijke activiteit het serotonineniveau beïnvloedt en de afgifte van endorfine verhoogt - neurotransmitters die verband houden met welzijn, stemmingsregulatie en stressvermindering.

Fietsen stimuleert mensen ook om meer tijd buiten door te brengen en bevordert het contact met de natuur, wat een kalmerend en ontspannend effect heeft op de geest. Buitenactiviteiten zoals fietsen of hardlopen helpen bij het reguleren van de cortisolniveaus, het stresshormoon, waardoor de stemming aanzienlijk verbetert.

Vanuit sportief oogpunt bevordert fietsen ook de sociale interactie, het gevoel van eigenwaarde en tevredenheid over de persoonlijke prestaties - denk maar aan de voldoening van het voltooien van een lange rit of het bedwingen van een zware klim!

En dan hebben we het nog niet eens gehad over het feit dat we door in de stad voor de fiets te kiezen verlost worden van de stress van verkeer en parkeren, waardoor we meer tijd (en geld) overhouden voor een leuke vrije tijd.

Fietsen kan, in combinatie met de juiste voeding, een effectieve manier zijn om af te vallen en in vorm te blijven. Als aerobe activiteit helpt fietsen bij het verbranden van calorieën: bij een gematigd tempo verbrand je ongeveer 300-600 calorieën per uur, wat toeneemt bij een hogere intensiteit en trainingsniveau.

De brandstof van de fiets is onze eigen energie, deels afkomstig van lichaamsvet. En daarom helpt fietsen om het vetpercentage te verlagen en onder controle te houden.

Betekent dit dat je zware workouts moet doen om fit te blijven? Niet per se: consistentie is de sleutel. Dagelijks fietsen, zelfs maar 30 minuten in een gematigd tempo, is een uitstekende manier om gewichtsverlies te ondersteunen en de algehele gezondheid te verbeteren. Het is echter belangrijk om te onthouden dat lichaamsbeweging slechts een deel
van de vergelijking is. Een uitgebalanceerd dieet en andere gezonde leefgewoonten zijn cruciaal voor het bereiken en behouden van ambities met betrekking tot gewicht.

Fietsen is een zuinig, niet-vervuilend, klimaatvriendelijk en duurzaam vervoermiddel dat plezier geeft aan mensen van alle leeftijden, van kinderen tot ouderen. Het stelt ons in staat de wereld vanuit een ander perspectief te verkennen, te reizen, te sporten en onze steden duurzamer te maken.

De fiets is een belangrijke keuze voor zowel ons welzijn als het milieu, waardoor het een van de meest waardevolle hulpmiddelen is voor het bereiken van een aantal van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's) die in de 2030 Agenda staan:

● SDG 3: Goede gezondheid en welzijn
Fietsen verbetert de cardiovasculaire gezondheid, helpt een gezond gewicht te behouden en vermindert het risico op chronische ziekten.

● SDG 13: Klimaatactie
Broeikasgassen verminderen: door motorvoertuigen te vervangen door fietsen, verminderen we de CO2-uitstoot en andere broeikasgassen en helpen we klimaatverandering tegen te gaan.

Door te fietsen zorgen we voor onze lichamelijke en geestelijke gezondheid en leveren we tegelijkertijd een kleine bijdrage aan de strijd tegen klimaatverandering.